Tratamiento de la ludopatía

En los últimos años se está produciendo un alarmante incremento de los problemas causados por la adicción al juego. El auge de esta patología se refleja también en las demandas de atención en nuestros centros. Clínicas CITA está especializada en el tratamiento de todo tipo de dependencias, incluidas las comportamentales como la ludopatía.

La ludopatía, un problema cada vez más grave

La ludopatía afecta ya a unos 500.000 españoles y pronto puede llegar a triplicar su incidencia. Según los informes recientemente publicados, este trastorno psicológico que comporta jugar sin control puede llegar a convertirse en una verdadera epidemia en nuestro país.

La obsesión por el juego se ha disparado en España y en Europa en el contexto de crisis económica. En todo el sector del juego, el gasto medio por español fue de 685 euros. Por su gran capacidad adictiva, las tragaperras son las protagonistas, con una recaudación de 12.500 millones de euros. Las máquinas tragaperras incrementaron su recaudación en un 15,43%. Están basadas en un refuerzo intermitente que las hace muy adictivas. El auge de la cocaína ha encajado con el del juego virtual y físico, como ya había ocurrido antes con el alcohol.

¿Qué es la ludopatía?

La ludopatía es el impulso irreprimible de jugar a juegos de azar a pesar de ser consciente de sus consecuencias y del deseo de detenerse. Uno de los problemas de esta adicción es que no es percibida como una enfermedad, por lo que muchos ludópatas no son conscientes de serlo y no se plantean un tratamiento.

Es una grave enfermedad crónica, una adicción. Es considerado un trastorno del control de los impulsos, como el resto de las adicciones. Por ello es valorado y tratado como una adicción. Se trata de una adicción sin sustancia. Puede afectar de tal forma a quien la padece que la familia, la alimentación o incluso el sexo pasan a ser secundarios.

¿Quién es ludópata?

Para cumplir el diagnóstico de ludópata, el sujeto debe cumplir al menos cinco de los siguientes síntomas:
 

• Tener pensamientos frecuentes sobre experiencias relacionadas con el juego, ya sean presentes, pasadas o producto de la fantasía.
• El sujeto requiere apuestas mayores o más frecuentes para experimentar la misma emoción.
• Inquietud o irritabilidad asociada a los intentos de dejar o reducir el juego.
• La persona juega para mejorar su estado de ánimo o evadirse de los problemas.
• El sujeto intenta recuperar las pérdidas del juego con más juego
• El individuo intenta ocultar las cantidades destinadas al juego, mintiendo a su familia, amigos o terapeutas.
• La persona no tiene control para reducir el juego.
• La persona ha violado la ley para obtener dinero para el juego o recuperar las pérdidas.
• La persona continúa jugando a pesar de que ello suponga arriesgar o perder una relación, empleo u otra oportunidad significativa.
• La persona recurre a la familia, amigos o a terceros para obtener asistencia financiera como consecuencia del juego.

Consecuencias de la ludopatía

Entre las consecuencias provocadas por este trastorno, podríamos citar: pérdidas de memoria y problemas para conciliar el sueño, bajo rendimiento escolar, irritabilidad, depresión, ansiedad, y pérdida de interés por la vida.

El juego patológico es una adicción similar a las químicas. El juego produce una activación cerebral muy similar a la que se observa en un adicto a la cocaína cuando recibe una dosis.

Prevalencias de la ludopatía

La ludopatía es una adicción cada vez más frecuente en los adolescentes. Por otro lado, la ludopatía es más común en los varones, aunque en los últimos años ha aumentado el porcentaje de mujeres afectadas. Las mujeres empiezan a jugar en edades más tardías.

Un estudio concluyó que aproximadamente el 0.6% de la población adulta tenía problemas con el juego.  En otro estudio sobre la prevalencia del juego patológico entre adolescentes (de 13 a 20 años), la media estimada oscilaba entre el 4.4% y el 7.4%.

Hábitos de los ludópatas

Los ludópatas tienden a arriesgar dinero en cualquier juego disponible, más que en uno en particular. Sin embargo, es mucho más probable que pierdan dinero en la ruleta o en una máquina tragaperras, en el que los ciclos terminan rápido y existe una constante tentación de jugar una y otra vez o aumentar las apuestas, en oposición a las loterías nacionales, en las que el jugador debe esperar hasta el próximo sorteo para ver los resultados.

De hecho, el 30 por ciento de los beneficios de las máquinas de juego proceden de ludópatas. Y en un estudio reciente en Cataluña, en 2007, se ha estimado que 76,35% de usuarios de máquinas tragaperras de los bares y restaurantes tenían una probable ludopatía.

Tratamiento de la ludopatía

Existen una gran variedad de tratamientos para la ludopatía. Sin embargo, no se considera que ninguno de estos tratamientos sea el más eficaz.

Se considera que la terapia cognitivo-conductual reduce los síntomas y las urgencias relacionadas con el juego. Este tipo de terapia se centra en la identificación de los procesos mentales relacionados con el juego, las distorsiones cognitivas y del ánimo que incrementan la vulnerabilidad al juego incontrolado. Además, esta terapia utiliza técnicas de adquisición de competencias orientadas a la prevención de las recaídas, la asertividad, el rechazo del juego, la resolución de problemas y el refuerzo de las actividades e intereses incompatibles con el juego.

Algunas medicaciones son eficiente en el tratamiento del juego patológico y para pacientes que sufren la comorbilidad de trastorno bipolar y juego patológico.